Il n’y a pas une semaine où l’on ne voit Chesterton cité, étudié, présenté, admiré ou critiqué. Récemment, sur le blogue « lechatsurmonepaule », nous avons pu lire une intéressante présentation de Supervivant (Manalive selon son titre d’origine), un des romans de Chesterton. Outre cette présentation de l’auteur et du roman, on peut lire un florilège de citations et quelques anecdotes concernant Chesterton dont celle-ci que je prends plaisir à reproduire :

« Un jour, il fit la remarque suivante à son ami George Bernard Shaw : « À vous voir, tout le monde pourrait penser que la famine règne en Angleterre » ; à quoi Shaw aurait rétorqué : « À vous voir, tout le monde pourrait penser que c’est vous qui en êtes la cause ». »

 Présentant Chesterton, l’auteur écrit :

Gilbert Keith Chersterton (1874-1936) est l’auteur d’une centaine de livres qui touchent à la plupart des genres littéraires : poésie, roman, nouvelle, essai, critique, biographie. L’extraordinaire, c’est que dans toute son oeuvre Chesterton fait entendre une voix unique, ne vise qu’un seul but suprême : l’orthodoxie.

Mais les moyens qu’il utilise pour y parvenir sont déroutants : l’incongru, l’inadmissible, l’humour, le fantastique, l’aberrant, le fabuleux.

Pour lui, l’Humanité a besoin de merveilleux, de folie, de tempêtes. Il faut être déraisonnable pour comprendre le monde, saisir les questions les plus fondamentales de l’existence. »

Il estime que Supervivant représente le meilleur témoin de la vision chestertonienne. Après une présentation de ce roman, il conclut :

« Supervivant est l’apologie extraordinaire de l’existence burlesque considérée comme une fin en soi – un salut en soi. Il peut se lire à la fois comme un roman policier, comme une parabole métaphysique ou encore comme un récit d’humour espiègle, capricieux et provocant à souhait. Il peut se lire aussi comme un roman fantastique, si tant est que le fantastique reste, au plus haut point, une littérature de révolte et de scandale, qu’il sacralise une vision non matérialiste de l’existence.

Toute l’oeuvre de Chesterton – poésie, nouvelle, roman, essai, biographie – constitue une provocation à l’humain. Celle de Supervivant atteint des proportions uniques… » »

Une petite étude à découvrir en allant ICI.

Le site Internet de L’Express, en lien avec le magazine Lire, publie sur son site une bonne partie du chapitre que Simon Leys consacre à Chesterton dans son dernier livre paru, Le Studio de l’inutilité (Flammarion). Ce texte de Simon Leys participe à la redécouverte de Chesterton, à laquelle nous assistons aujourd’hui, de la part de plusieurs écrivains, journalistes et philosophes contemporains, souvent confrontés à des perspectives très différentes.

En introduction de sa publication du chapitre de Simon Leys, L’Express apporte cette précision :

L’écrivain consacre un chapitre à l’écrivain anglais G.K. Chesterton. Le seul inédit du livre, Simon Leys n’en ayant fait qu’une communication orale à la Chesterton Society, en 1997.

Il n’est pas question de reproduire sur ce blogue l’intégralité de cet article. On ira le lire intégralement ICI sur le site de L’Express. En voici juste un court extrait :

On conserve beaucoup de malentendus au sujet de Chesterton. L’un d’eux le peint sous les traits d’un grand bonhomme aimable et jovial, animé en permanence d’un rire innocent -un homme qui semblerait avoir passé sa vie entière dans une bienheureuse ignorance des noirs aspects de notre commune condition, un homme solidement et sereinement ancré dans des certitudes ensoleillées, un homme auquel nos quotidiennes angoisses, nos doutes et nos peurs auraient été épargnés; un homme d’un autre âge peut-être, et qui n’aurait guère pu pressentir les terreurs et les horreurs de notre époque. A la fin du hideux XXe siècle qui fut peut-être la période la plus féroce et la plus inhumaine de toute l’Histoire, et au commencement du XXIe qui ne s’annonce guère mieux, nous pouvons bien nous demander si, avec sa bonne humeur constante et invincible, Chesterton n’est pas une sorte de monument d’un autre temps, voire même d’une autre civilisation. Ne devrait-il pas apparaître aux yeux du lecteur moderne comme un anachronisme, certes plaisant, mais qui n’a plus rien à nous dire? Car, après tout, ne sommes-nous pas les enfants de Kafka? Et comment donc Chesterton pourrait-il répondre à nos angoisses?

Or le fait est cependant là: Kafka lui-même, précisément, trouva en Chesterton un miroir reflétant sa propre inquiétude.

Après plusieurs semaines d’absence, nous reprenons la publication d’articles sur ce blogue consacré à l’écrivain G.K. Chesterton et, notamment, à l’actualité chestertonienne en France. Lorsque nous avions lancé la première version de ce site Un Nommé Chesterton, plusieurs amis avaient manifesté leur étonnement quant à la notion même d’actualité chestertonienne. Il est vrai que notre auteur, mort en 1936, ne semblait pas alors très en vogue en France et que la rubrique risquait d’être peu remplie. Pourtant, au fil du temps, elle n’a cessé de s’enrichir, de coupures de presse en livres publiés, d’émissions radiophoniques en colloques. Force est de constater donc que l’actualité chestertonienne existe bien et que les dernières semaines n’ont pas dérogé à cette (bonne) habitude.

Côté publication d’ouvrages, nous voudrions ainsi signaler (avant d’y revenir davantage dans le détail) quelques livres qui parlent de Chesterton (et pas seulement en passant) :

– Fruit d’un colloque qui s’est tenu à Lyon, à l’initiative de Jean-Noël Dumont, le livre Les Catholiques et la démocratie (éditions de l’Emmanuel, 186 pages, 25€) contient les actes de ce colloque. Parmi les conférences données, celle de Frédéric Crouslé, qui traite de la démocratie vue par les démocrates-chrétiens, repose largement sur la vision chestertonienne de la démocratie telle que Frédéric Crouslé la perçoit, particulièrement à la lecture de Hérétiques et Orthodoxie. (Merci à D.S. et à V.A.)

– Dans un autre genre, le sociologue Luc Boltanski se livre, dans Énigmes et complots (Nrf/Essais, Gallimard, 480 pages, 23,90€) à une vaste enquête sur le roman policier. Il consacre plusieurs pages à Chesterton et nous espérons, là aussi, avoir le temps d’y revenir. (Merci à V.A.)

– La Correspondance Paul Claudel/Louis Massignon 1908-1953 connaît une nouvelle édition « renouvelée et augmentée » (Gallimard, 530 pages, 48€). Chesterton est présent dans cet échange entre les deux hommes, Claudel ayant conseillé sa lecture à Massignon.

– Enfin, Simon Leys consacre tout un chapitre (c’est la reproduction d’une conférence donnée à Chesterton Society d’Australie) de son dernier livre, Le studio de l’inutilité (Flammarion, 302 pages, 20€) à l’auteur d’Un Nommé Jeudi, un cauchemar. Un véritable régal, une parfaite compréhension de l’homme Chesterton et de son œuvre, une saisie de l’essentiel. Simon Leys évoque également Chesterton dans un autre chapitre, consacré celui-ci à Joseph Conrad.

– A la rubrique des manifestations, signalons également pour terminer tout à fait que l’ICES (Institut catholique d’études supérieures) de La Roche-sur-Yon organise les lundi 23 et mardi 24 avril prochain la cinquième journée d’études de son département de Lettres sur le thème : « Wilde, Waugh, Chesterton : trois humeurs britanniques ».